Dialog Dini Hari, Tentang Esensi dan Konsep Diri

TNA

Semalam adalah pengalaman belajar yang amat menyenangkan. Bersama kedua guru saya, Pak Rustam Sumarna dan Pak Sodiq Mujahid kami berdiskusi tentang manusia dan esensi dari eksistensinya yang melekat sebagai nilai, juga keyakinan yang menjadi sokoguru bagi kehidupannya.

Diskusi tentang manusia dan kapasitas dirinya memang selalu mengundang begitu banyak rasa lapar akan lapis-lapis keingintahuan, yang anehnya setelah melahap satu lapis rasa penasaran, rasa lapar itu belum juga terpuaskan.

Kita masih terus ingin mencabik, mengunyah, dan menelan, serta mencerna lapis ketidaktahuan yang memantik rasa lapar ilmu secara berkelanjutan. Rasa nyeri penasaran itu bersifat kronis eksaserbasi akut, persis usus buntu yang meradang karena ada tumpukan ketidakpastian yang enggan dibuang.

Kitab dibaca, dihimpun, lalu disusun kembali, juga jurnal ditulis, direview, lalu dipublikasi untuk dirujuk atau disitasi untuk membuat riset lanjut dalam sebuah pusar kesadaran yang melarut.

Demikianlah konsep belajar manusia, termasuk yang mempelajari manusia itu sendiri. Maka pernyataan-pernyataan konyol saya tentang miskonsepsi yang melahirkan bayi fakta dengan kelainan kongenital, berhasil mengundang kekesalan yang berbuah berbagai pertanyaan.

Deklarasi saya tentang lapar itu di otak, bukan di perut, berdampak beberapa dahi jelas tampak berkerut. Juga saat saya berkata sakitnya tuh di sini, sambil menunjuk kepala, usai melempar tanya soal jatuh dari sepeda dan lutut terluka. Bukan dengkul nya tentu saja yang sakit, tapi otaknya. Lutut memang cedera, tapi rasa sakit hanya bisa dirasakan oleh otak. Itulah mengapa berbagai jenis obat penahan rasa sakit bekerjanya di jalur itu-itu saja; mengurangi akses informasi yang dapat memantik rasa sakit di lokasi kejadian, menghambat transmisi pesan, atau ya sekalian meninabobokan pusat perasa rasa sakit langsung di otaknya.

Setelah berputar-putar membahas sel gonad, zigot, sampai keistimewaan virus penyebab Covid-19, diskusi mulai mengerucut pada beberapa keistimewaan fisiologis manusia. Masuknya lewat mitokondria dan DNA mitokondria yang khas hanya diwariskan dari seorang wanita. Seorang ibu tepatnya.

Padahal mitokondria inilah organela penting yang bertanggungjawab dalam proses produksi energi biologi.

Di dalam mitokondria terjadi siklus asam sitrat atau siklus Kreb yang merupakan serangkaian reaksi kimia yang terjadi untuk menghasilkan energi dari asetil ko-A, yaitu perubahan dari asam piruvat hasil glikolisis. Dengan demikian tahapan respirasi aerob sendiri dimulai dari glikolisis, dekarboksilasi oksidatif, siklus krebs, dan transfer elektron.

Proses dekarboksilasi oksidatif yang mengubah asam piruvat menjadi asetil ko-A dimulai dari lepasnya gugus karboksilat (-COO) dari asam piruvat menjadi CO2. Kemudian, sisa dua atom dari asam piruvat dalam bentuk CH3COO– akan mentransfer kelebihan elektronnya menjadi molekul NAD+ membentuk NADH. Molekul dua atom karbon tersebut akan berubah menjadi asetat. Terakhir, koenzim-A atau ko-A akan diikatkan pada asetat membentuk asetil koenzim-A atau asetil ko-A. (Kelas Pintar, Kemendikbudristekdikti, 2022)

Selanjutnya molekul asetil ko-A memasuki siklus krebs untuk menghasilkan ATP, NADH, FADH2, dan CO2. Dimana satu molekul asetil ko-A yang diproses dalam siklus krebs dapat menghasilkan 1 ATP, 3 NADH, 1 FADH2, dan 2 CO2. Karena satu molekul glukosa dapat dipecah menjadi dua asetil ko-A, maka satu molekul glukosa dapat menghasilkan 2 ATP, 6 NADH, 2 FADH2, dan 4 CO2 lewat siklus Krebs.

Produk yang dihasilkan dari siklus Krebs atau siklus asam sitrat (selain molekul NADH dan ATP) dalam lingkar prosesnya punya peran sangat penting dalam fisiologi sel, karena produk yang dihasilkan adalah prekursor bagi berbagai jenis senyawa organik. Asam sitrat merupakan prekursor dari kolesterol dan asam lemak, asam ketoglutarat-alfa merupakan prekursor dari asam glutamat, purina dan beberapa asam amino, suksinil-KoA merupakan prekursor dari heme dan klorofil, lalu asam oksaloasetat merupakan prekursor dari asam aspartat, purina, pirimidina dan beberapa asam amino lainnya.

Pada mitokondria terdapat struktur asam nukleat dalam bentuk DNA yang terdiri dari 13 gen penyandi protein (3 subunit sitokrom oksidase CO I-III), 7 subunit NADH-dehidrogenase (ND 1-6 dan ND 990; 4L), 2 subunit ATP-ase (6 dan 6L), dan sitokrom b (Cyt b), 2 gen rRNA (12S dan 16S); serta 22 gen tRNA (Melnick dan dan Hoelzer, 1993).

Dimana gen-gen tersebut mengekspresikan berbagai jenis protein yang diperlukan dalam proses respirasi aerobik di mitokondria.

Tak hanya jalur pewarisan mitokondria yang istimewa, ternyata secara morfologi maupun fungsi ada ciri khas gender yang membuat pria dan wanita punya identitaa dan karakter psikofisiologi yang berbeda.

Pembicaraan semalam menjurus ke arah ranah neurosains, karena adanya pertanyaan yang amat menggelitik terkait kasus disorientasi seksual, dimana penanya menanyakan apakah ada peran otak dalam pembentukan perilaku menyimpang tersebut? Walhasil fungsi otakpun menjadi bahasan berikutnya.

Pas benar saya baru saja membaca sebuah artikel yang amat menarik di Poceedings of the National Academy of Sciences tentang studi yang mengeksplorasi perbedaan gender dalam otak manusia. Studi yang dipimpin oleh Dr. Siyuan Liu dan Armin Raznahan di National Institute of Mental Health (NIMH) ini menganalisis data neuroimaging yang dikumpulkan dari dua bank data independen, yaitu: Proyek Human Connectome dan dataset neuroimaging UK Biobank.

Studi ini melibatkan data dari 976 orang dewasa sehat dengan rentang usia antara 22 dan 35, dan 1.120 orang dewasa yang berusia antara 44 hingga 50 tahun.

Studi tersebut menemukan bahwa otak pria dan wanita memiliki sejumlah perbedaan. Perbedaan tersebut antara lain tergambar di variansi volume pada area fungsional yang berbeda.

Secara umum wanita memiliki volume yang lebih besar di korteks prefrontal, korteks orbitofrontal, korteks temporal superior, korteks parietal lateral, dan insula. Sementara pria secara rata-rata memiliki volume yang lebih besar di wilayah temporal ventral dan oksipital. Setiap area ini bertanggung jawab untuk memproses berbagai jenis informasi dan respon yang berbeda.

Dalam studi ini juga dilakukan uji silang antara temuan anatomi dengan peta ekspresi gen dalam otak yang tersedia secara publik. Peta genom ini didasarkan pada lebih dari 1.300 sampel jaringan post-mortem dari enam donor manusia. Pola spasial perbedaan gender dalam volume kortikal mirip dengan pola spasial ekspresi gen kromosom seks di korteks. Wilayah dengan ekspresi gen kromosom seks yang relatif tinggi cenderung memiliki volume kortikal yang lebih besar pada pria dibanding wanita.

Para peneliti juga membandingkan temuan anatomi dengan data dari lebih dari 11.000 studi neuroimaging fungsional. Dari 50 kategori kognitif, lima di antaranya berhubungan dengan perbedaan anatomi, yaitu: pengenalan objek visual, pemrosesan wajah, kontrol kognitif, penghambatan, dan konflik.

Maka cara berpikir, mengambil keputusan, termasuk proses penilaian terhadap suatu situasi, serta kemampuan imajinatif visioner yang dimiliki oleh kedua gender memiliki perbedaan yang mungkin bersifat substitutif dan komplementatif. Saling mengisi dan melengkapi.

Keawasan visual pria yang terkait tingkat kewaspadaan terhadap ancaman yang bersumber dari lingkungan, berpadu harmoni dengan kapasitas otak wanita yang lebih sistematik dalam mengurutkan detil peristiwa, sehingga dapat menghasilkan pola pikir terstrukrur untuk menentukan keluaran berupa respon yang terukur.

Perbincangan hangat semalam yang bermuara pada fungsi otak pada gilirannya melahirkan pertanyaan dari Pak Sodiq, “di bagian otak mana manusia mengenal benar salah, nilai moral, dan juga membangun keyakinan atau merencanakan masa depan? “

Waduh borongan. Intinya jika boleh saya sederhanakan,  saya berfokus pada kemampuan manusia berimajinasi dan bersifat visioner dulu ya. Untuk menjelaskan kapasitas ini kita perlu mengenal area fungsional lintas struktur yang bernama default mode network atau DMN. Dimana DMN ini menurut Wikipedia salah satu fungsinya adalah envisioning the future rather than the task being performed.

Ada 3 komponen utama dalam DMN yang masing-masing fungsinya adalah sebagai berikut;

Medial Prefrontal Cortex (mPFC) adalah bagian otak yang memegang peran penting dalam proses pemikiran abstrak dan reflektif serta membantu menghubungkan pengalaman masa lalu dan masa depan.

mPFC juga memainkan peran dalam proses regulasi emosi dan membantu mengendalikan perasaan dan respon emosional.

Posterior Cingulate Cortex (PCC) adalah bagian otak yang membantu memproses informasi yang berkaitan dengan memori dan emosi. PCC juga berfungsi untuk membantu menemukan makna dan memahami konteks dari pengalaman masa lalu.

Temporo-Parietal Junction (TPJ) merupakan bagian otak yang membantu pengintegrasian informasi sensori serta membantu memahami hubungan antar objek dan situasi. TPJ juga memainkan peran penting dalam proses pemikiran simpatik dan membantu menentukan perhatian dan respons terhadap stimulus.

Ketiga bagian ini bekerja secara sinergis dalam DMN untuk memfasilitasi pemikiran abstrak dan reflektif serta memproses informasi memori dan emosi. Mereka membantu menentukan apa yang menjadi fokus perhatian dan mempengaruhi bagaimana individu merespon terhadap stimulus dan informasi.

Perilaku dan tindakan sadar yang dilakukan sebagai tanggapan terhadap stimulus yang dihasilkan oleh suatu keadaan menjadi amat ditentukan oleh apa dan bagaimana prosesing informasi berlangsung di sistem DMN otak kita.

Meski harus kita akui bersama bahwa proses pembentukan persepsi dan mekanisme pengambilan keputusan tidak semata berdasar hasil analisis di DMN saja, melainkan juga merupakan kinerja dari executive network (EN). Dimana struktur utama yang terlibat dalam mekanisme EN adalah prefrontal cortex atau PFC. 

Beberapa bagian dari PFC yang terlibat dalam EN antara lain adalah;

Dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC) yang bertanggung jawab dalam perencanaan, membangun memori kerja, dan mengontrol perilaku.

Lalu ada ventromedial prefrontal cortex (VMPFC) yang berperan dalam meregulasi emosi dan mekanisme pengambilan keputusan yang terkait dengan nilai dan preferensi pribadi.

Ada pula anterior cingulate cortex (ACC) yang berfungsi dalam mengontrol perilaku dan memonitoring kesalahan.

Selanjutnya ada orbitofrontal cortex (OFC) yang  bertanggung jawab untuk pemrosesan informasi yang berkaitan dengan nilai dan preferensi serta regulasi emosi.

Di luar struktur EN ada Insula yang memainkan peran penting dalam integrasi informasi sensoris dan emosional, serta membantu dalam pengambilan keputusan yang berdasar pada preferensi dan nilai pribadi.

Insula juga berperan dalam pengaturan emosi dan sifat impulsif, serta membantu dalam memantau dan mengontrol perilaku.

Dalam mekanisme executive network,  insula bekerja sama dengan PFC dan ACC untuk membantu individu mencapai tujuan jangka panjang dan mengatasi tantangan dan hambatan dalam situasi sehari-hari. Dengan kata lain, Insula adalah salah satu bagian otak yang terlibat dalam proses problem solving dan kapasitas resiliensi individu.

Tak terasa jam di dinding masjid telah menunjukkan pukul 12.14 lewat tengah malam. Pagi menjelang dan rasanya ada bergelombang-gelombang spektrum energi yang membanjir, seiring dengan lonjakan dopamin yang membawa berjuta imajinasi berkelana, bertualang menguntai makna yang terbingkai dalam sebuah cerita. 🙏🏾